Cette vidéo est un documentaire rare sur les coulisses de la mission lancée en 2009 par la Nasa afin sauver le télescope spatial "Hubble".

Qu'est-ce que le télescope spatial "Hubble" ?

Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope : HST) est un télescope spatial en orbite à environ 600 kilomètres d'altitude, il effectue un tour complet de la Terre toutes les 100 minutes. Il est nommé en l'honneur de l'astronome Edwin Hubble. Son lancement, effectué le 24 avril 1990 par une navette spatiale, est le fruit d'un long travail de recherche de la NASA et de l'Agence spatiale européenne.

Ce télescope a une résolution optique meilleure que 0,1 seconde d'arc. Il est prévu de le remplacer en 20141 par le James Webb Space Telescope (précédemment nommé « Télescope spatial nouvelle génération », en anglais Next Generation Space Telescope : NGST).

Travailler en dehors de l'atmosphère a des avantages parce que l'atmosphère obscurcit les images et absorbe le rayonnement électromagnétique à certaines longueurs d'onde, principalement dans l'infrarouge. De plus les turbulences atmosphériques sont également évitées, même si actuellement les télescopes au sol peuvent les corriger à l'aide d'optiques adaptatives.

Le télescope Hubble a une masse d'environ 11 tonnes, mesure 13,2 mètres de long, a un diamètre maximum de 2,4 mètres et a coûté 1 milliard de dollars US. C'est un télescope réflecteur à deux miroirs ; le miroir primaire a un diamètre d'environ 2,4 mètres qui a couté plus de 350 millions de dollars. Il est couplé à divers spectromètres et trois caméras : une à large champ pour les objets faiblement lumineux, une autre à champ étroit pour les images planétaires et une réservée au domaine infrarouge.

Il emploie deux panneaux solaires pour produire de l'électricité, qui est principalement utilisée par les caméras et les quatre grands volants employés pour orienter et stabiliser le télescope. La caméra infrarouge et le spectromètre multi-objets doivent également être refroidis à -180 °C.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Hubble_(télescope_spatial) ().

Synopsis :

En 2009, vingt ans après son lancement et alors qu'il a transmis des centaines de milliers d'images spectaculaires, le télescope Hubble est en train de mourir : ses gyroscopes sont en panne, ses batteries sont usées, certains dispositifs complètement hors service... Le seul moyen de sauver ce formidable instrument scientifique est d'envoyer une équipe dans l'espace pour le réparer.

Mais la mission est extrêmement dangereuse, à tel point que la Nasa y a renoncé une première fois en 2004. C'est compter sans la communauté scientifique et l'opinion publique qui refusent obstinément que l'on abandonne le télescope. Le nouvel administrateur de la Nasa remet l'opération de sauvetage à l'ordre du jour.

De l'entraînement des membres de l'équipage aux douze jours de mission dans l'espace, en mai 2009, ce film suit toutes les étapes de cette folle entreprise au plus près des astronautes.

Un document exceptionnel.

Source : http://videos.arte.tv/fr/videos/telescope_hubble-3407396.html ().

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