Cette vidéo est une conférence donnée par par Vincent Minier, Patrice Bouchet, Olivier Limousin, Danièle Imbault, centre CEA de Saclay.

Synopsis :

Comment naissent les galaxies ? Comment s'éteignent-elles ?

Pourquoi la fabrication des étoiles en leur sein a-t-elle fortement ralenti depuis sept milliards d'années ?

Pourquoi les étoiles sont-elles si diverses, des naines brunes pesant un dixième du Soleil, aux géantes bleues, cent fois plus grosses, qui finiront leur vie en trou noir ?

Les astronomes scrutent le ciel dans toutes ses couleurs et à toutes ses échelles pour répondre à ces questions, pour comprendre l'origine, la vie et le devenir de l'univers. Les étoiles les aident à cerner cette histoire. Elles illuminent les galaxies et leurs lumières voyagent jusqu'à nous, en transportant des informations sur les propriétés de l'univers. Mais l'atmosphère terrestre ne laisse passer que certaines de ces lumières, et encore l'œil humain ne permet-il d'en voir qu'une toute petite partie, celle des couleurs de l'arc-en-ciel.

Pour s'affranchir du filtre de l'atmosphère, les scientifiques conçoivent des télescopes spatiaux qui sont placés en orbite autour de la Terre ou au deuxième point de Lagrange.

Pour détecter les infrarouges et les rayons gamma qui sont pour nous invisibles, le CEA réalise depuis 50 ans de véritables yeux artificiels sensibles à ces lumières, qui équipent les plus grands observatoires spatiaux.

Le télescope spatial Herschel constitue un instrument majeur pour dresser la cartographie de l'univers. Lancé par Ariane 5, il a été conçu pour nous aider à retracer l'histoire de la formation des étoiles.

Source : Conférences Cyclope du Centre de Saclay.

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