Bien que le cuivre ne soit pas un métal ferromagnétique, cette vidéo pourrait faire croire le contraire.

En fait, ces phénomènes surprenants s'expliquent par des courants induits, appelés courants de Foucault.

Que sont les courants de Foucault ?

On appelle courants de Foucault les courants électriques créés dans une masse conductrice, soit par la variation au cours du temps d'un champ magnétique extérieur traversant ce milieu (le flux du champ à travers le milieu), soit par un déplacement de cette masse dans un champ magnétique constant. Ils sont une conséquence de l'induction magnétique.

Ce phénomène a été découvert par le physicien français Léon Foucault en 1851.

Les courants de Foucault sont responsables d'une partie des pertes (pertes par courants de Foucault) dans les circuits magnétiques des machines électriques alternatives et des transformateurs. C'est la raison pour laquelle les circuits magnétiques sont feuilletés : on cherche à limiter ces courants pour éviter trop de pertes par effet Joule. On améliore ainsi le rendement des transformateurs.

Source : Wikipédia.

Ainsi, le champ magnétique tournant généré par la rotation de l'aimant, crée dans le cuivre un courant qui, à son tour, crée dans le le cylindre un champ magnétique. Ce champs magnétique agit sur l'aimant en le repoussant, ce qui ralenti sa chute.

En fait, l'aimant ne lévite pas : il est freiné. C'est ce principe du freinage par courants de Foucault qui est utilisé pour certains freins de camions ou des trains à grande vitesse.

Un phénomène à connaître, qu'on ne voit pas tous les jours.