LISA (Laser Interferometer Space Antenna) est un détecteur d'ondes gravitationnelles en projet.

Cette vidéo dresse un état des projets en cours sur la recherche d'ondes gravitationnelles qui ont été détectées par l'équipe de la collaboration BICEP2, et qui sont déterminantes pour comprendre le Big Bang et l'évolution de l'Univers.

De même, la mission Planck de l'ESA participe à cette détection, en attendant l'ambitieuse mission spatiale LISA composée de 3 satellites.

Mais la détection de ces ondes particulières à déjà commencé à Pise en Italie grâce aux interféromètres LASER de VIRGO :

Que sont les ondes gravitationnelles ?

En physique, les ondes gravitationnelles sont des oscillations de la courbure de l'espace-temps. Albert Einstein en a prédit l'existence en 1918 en se basant sur sa théorie de la relativité générale. Les ondes électromagnétiques (perturbations des champs électrique et magnétique) sont produites par les particules chargées accélérées. De la même façon, les ondes gravitationnelles sont produites par des masses accélérées. La production efficace d'ondes gravitationnelles demande de très grandes masses et de très grandes accélérations. Ainsi, les sources d'ondes gravitationnelles sont principalement des systèmes astrophysiques impliquant des objets massifs et très denses comme les étoiles à neutrons ou les trous noirs pouvant supporter de telles accélérations.

Russell Hulse et Joseph Taylor ont fourni une preuve indirecte de l'existence de telles ondes en observant le pulsar binaire PSR B1913+16 et montrant que sa période orbitale décroît précisément comme le prédit la théorie de la relativité générale si l'on considère que ce système perd son énergie par émission gravitationnelle. Ce résultat a valu à ces deux chercheurs américains de recevoir le prix Nobel de Physique en 1993.

Source : Wikipédia.

Représentation de l'onde gravitationnelle engendrée par deux étoiles à neutrons en orbite l'une autour de l'autre.

Une vidéo passionnante sur des techniques très spéciales visant à percer certains mystères de notre Univers.