Le Grand télescope millimétrique est sur ​​le sommet du volcan dormant Sierra Negra au Mexique à une altitude de 4.600 mètres.

Le projet du télescope Event Horizon :

Un objectif de longue date en astrophysique est d'observer directement l'environnement immédiat d'un trou noir avec une résolution angulaire comparable à celle de son horizon des événements [NdT : la frontière immatérielle où tout ce qui entre dans le trou noir est perdu à jamais].

La réalisation de cet objectif serait d'ouvrir une nouvelle fenêtre sur l'étude de la relativité générale au sujet des processus de régime de champ, d'accrétion et de jets forts ayant lieu au bord d'un trou noir, la vérification de l'existence d'un horizon des événements, et la physique fondamentale d'un trou noir. Avec des progrès à long terme sur l'amélioration de la capacité de l'interférométrie à très longue base (VLBI) à des longueurs d'onde courtes, il est maintenant rendu extrêmement probable que cet objectif soit atteint dans la prochaine décennie.

La preuve la plus convaincante pour cela est l'observation récente par le VLBI à grande échelle d'une structure d'un rayon de Schwarzschild de 1,3 mm dans Sgr A *, la source compacte de la radio, submillimétrique, les rayons X et infrarouges proches du centre de la Voie Lactée. Sgr A * est considérée comme la position d'un trou noir  d'environ 4 millions de masse solaire, et en raison de sa proximité et de masse estimée, il présente la plus grande taille d'horizon des événements apparente de tout candidat trou noir dans l'Univers.

Cette détection du VLBI confirme que la courte longueur d'onde de Sgr A * qui pourra être utilisée pour sonder directement l'horizon des événements de ce candidat de trou noir : en bref, Sgr A * est le bon objet, VLBI est la bonne technique, et cette décennie est le bon moment.

Au cours de la prochaine décennie, notre groupe propose de combiner les installations millimètre / submillimétriques existantes et prévues dans une haute sensibilité, en un Télescope Event Horizon de haute résolution angulaire qui nous approchera le plus près du bord de trou noir comme jamais. Cet effort comprendra le développement et le déploiement de récepteurs submillimétriques à double polarisation, ayant des étalons de fréquence très stable du VLBI avec une bande passante de à 230-450 GHz et des enregistreurs, ainsi que la mise en service de nouveaux sites submillimétrique VLBI.

Source : eventhorizontelescope.org - Traduction amateur par BlueMan.

Un projet ambitieux dont l'issue est incertaine, mais qui va beaucoup faire progresser l'astrophysique, et peut-être nous permettre de voir, pour la première fois, l'image d'un trou noir.

Affaire à suivre !