Voler de ses propres ailes... Un vieux rêve de l'Humanité devenu désormais possible grâce au JB-9, le premier jetpack personnel au monde, mis au point par la firme australienne JetPack Aviation.

Le jetpack JB-9 :

• Ce jetpack peut décoller seul et à la verticale (contrairement à la machine de Yves Rossy, le Rocketman suisse).
• Le JB-9 utilise un corset en fibre de carbone et des sangles pour tenir le pilote. Monté de chaque côté, on trouve un petit moteur à réaction à turbine qui fournit une poussée vers le haut.
• L'appareil peut transporter un total de 10 gallons de carburant, qu'il brûle à environ un gallon par minute. Et le carburant lui-même est simple : c'est du kérosène. Pas cher, sûr, et facilement disponible auprès de votre station-service locale.
• Le jetpack possèdee une autonomie de plus ou moins 10 minutes, selon le poids du pilote.
• Le JB-9 est léger : il est fabriqué en fibre de carbone, et se transporte comme un simple sac à dos.
• Il se pilote grâce à deux manettes (une dans chaque main) : la main gauche permet de contrôler le lacet (la rotation d'un mobile autour d'un axe vertical), et la droite la puissance des gaz (la vitesse).

David Mayman (à gauche) et Nelson Tyler avec leur jetpack JB-9.

C'est l'australien David Mayman, l'inventeur, qui est aux commandes lors du vol d’inauguration au-dessus d'un lac.

Le Rocketbelt :

Il est aidé dans ce projet un peu fou et très audacieux par Nelson Tyler, le partenaire idéal, puisque ce dernier a travaillé sur le projet Rocketbelt, ce jetpack présenté en ouverture des Jeux olympiques de 1984 :

Bill Suitor se prépare à voler avec le Rocketbelt de Nelson Tyler lors des jeux olympiques de 1984.

Croyez-le ou non, les gens ont essayé de construire des jetpacks depuis près de cent ans maintenant. C'est donc un défi technique très difficile à relever. Le plus connu est le Rocketbelt de Bell, mis au point par Nelson Tyler : deux bouteilles compactes remplies peroxyde d'hydrogène vous propulsait pour une durée très limitée de 30 secondes. L'appareil était difficilement maniable, et le carburant extrêmement cher. Bref, c'était une solution totalement inadaptée au vol libre personnel.

Le JB-9 est donc une petite révolution par rapport à l'existant. Et ce n'est pas fini, puisqu'un modèle encore plus performant et déjà en préparation chez JetPack Aviation, le JB-10 : il devrait atteindre une vitesse de 160 km/h pour une altitude de 3000 mètres de hauteur...

Reste un problème majeur : la sécurité. Vous remarquerez que David Mayman ne vole qu'au dessus de l'eau, et bien il y a une raison à cela : si l'appareil flanche pour n'importe quelle raison, il a au moins une chance de s'en sortir. Parce-que s'il vole au dessus de la terre ferme, et qu'il se crashe, soit il est mort, soit il est handicapé à vie. Un jetpack, ça ne pardonne pas. C'est d'ailleurs sans doute l'appareil de vol le plus dangereux qui soit.

En tout cas, le JB-9 est un dispositif bien fun, qui doit être bien plaisant à piloter (au dessus de l'eau !).

Deux vidéos bien divertissantes.

À voir !

Nota Bene :

• La vidéo suivante possède un flux Full HD (1920x1080), alors pensez à mettre le lecteur en plein écran pour en profiter pleinement.
• Le site officiel de JetPack Aviation est http://jetpackaviation.com ().