Exemple d’évolution à long terme des orbites des planètes telluriques : Mercure (blanc), Vénus (vert), Terre (bleu), Mars (rouge).
Le temps est indiqué en milliers d’années (kyr pour kiloyear).

Les planètes semblent poursuivre leur course de manière immuable, mais en sera-t-il toujours ainsi ?

La question est aussi vieille que l'astronomie et a donne lieu a des controverses et développements mathématiques qui se poursuivent de nos jours.

Cédric Villani, mathématicien, professeur à l'université Lyon 1 et directeur de l'Institut Henri-Poincaré, Médaille Fields 2010, nous livre ici une conférence passionnante dont le cadre déborde du système solaire puisqu'il explique aussi les problèmes d'instabilité et de la théorie du chaos appliquées aux galaxies.

Je me suis aussi posé ces questions, et bien que n'étant pas un spécialiste du tout de ces questions hautement anathématiques mais un simple amateur averti d'astrophysique et de cosmologie, je suis parvenu néanmoins, grâce à la logique, à la conclusion suivante : étant donné que les symétries ont été brisées à l'origine de l'Univers, tout est hétérogène, et dès lors, la stabilité immuable et éternelle des systèmes planétaires, stellaires, ou galactiques est impossible. Il y aura toujours un objet qui engendre une petite perturbation qui la source de déstabilisation. Étant donné, en plus que tout agit sur tout, que tout est relié (en autre par la force de la gravité), il est donc illusoire dans un Univers aussi chaotique et hétérogène de prétendre trouver des systèmes stellaires ou galactiques stables éternellement. Tout est en évolution dynamique, sempiternellement changeante. La stabilité est donc un leurre, une illusion passagère, qui ne doit son existence dans nos esprits que par le caractère extrêmement bref de la vie humaine en comparaison de celle des étoiles et des galaxies.

Une conférence où on apprend plein de choses.

À voir !

Nota Bene :

• Un débat suit la conférence (à 1:14:20).
• Je vous ai rajouté en bonus quelques unes des jolies vidéos originales présentées par Cédric Villani dans sa conférence.
• En complément, voyez ces 4 pages très instructives () sur le chaos dans le système solaire.